文／ 中国医科大学附属第一医院 刘亦婷

一些老年人总是把电视音量开得很大，与人交谈时大声嚷嚷或者答非所问……出现这些现象，很可能是发生了听力损失。

老年听力损失是指60岁以上的老年人因年龄增长、耳科疾病、遗传因素、噪声损伤、耳毒性药物、代谢性疾病以及不良生活习惯等因素导致的听觉功能下降的总称，俗称“耳背”。老年听力损失可由单一因素引起，也可由多种因素共同作用导致。

我国65岁以上老年人约1/3存在中度以上听力损失，75岁以上老年人中这一比例上升至1/2。很多人认为，“人老耳背”很正常，殊不知，老年人长期听力损失不仅会造成听觉反应迟钝、大脑思维变慢、言语识别率和表达能力下降，还会影响中枢神经系统，引发认知能力下降。

那么，老年听力损失如何影响认知功能呢？

第一，认知负荷。当老年人患有听力损失时，在与别人交谈时，必须集中注意力去聆听。这时，大脑就需要更加努力地去处理声音和破译语言含义，这会给大脑带来巨大的认知负荷。这种过度的认知负荷会导致精神疲劳，并可能降低大脑执行其他基本认知任务的能力。

第二，社会孤立。由于听力下降无法听清楚对方说话，老年人就会减少社交、不愿意与人沟通，久而久之就会被社会孤立，并产生抑郁、焦虑等心理健康问题，造成整体认知能力下降。

第三，神经退行性变化。听力损失会导致大脑听觉区域和语言区域的神经元减少，这些神经退行性变化会加速大脑老化，影响大脑对声音的识别和理解，导致认知能力下降和记忆力减退。

“人老耳背”并非不可避免。通过培养良好的生活习惯，积极保护听力，可以有效预防听力损失的发生。例如，合理饮食、适量运动；加强对高血压、糖尿病、高脂血症、动脉硬化性心血管疾病等慢性病的管理；避免使用耳毒性药物，避免噪声损伤等。

老年人一旦出现听力损失，可根据听力损失的原因和程度，采取药物治疗、手术治疗、助听器验配、人工耳蜗植入等方式尽早干预。