文／北京大学人民医院心血管内科主任医师 刘健

作为心内科医生，在接诊患者尤其是冠心病患者时，末尾总会追问一句：“您平常排便还通畅吗？是否需要药物来辅助排便？”部分患者会感到疑惑：“来看心脏病，怎么还问起胃肠道的事呢？”

实际上，便秘所影响的机体功能远不止消化系统，便秘会导致腹腔内压力升高，继而由于血流动力学改变而影响身体多个器官的功能，从“小问题”变成“大麻烦”。

怎样算便秘

随着现代人饮食结构和作息节律的变化，慢性便秘的发病率也在逐年升高。便秘很常见，慢性便秘可发生在各个年龄段。据估计，我国居民便秘发病率为3%～11%；而老年人发病率则更高，60岁～101岁的老人约1/3患有便秘。

如果排便次数减少，如每周排便少于3次；或者粪便干硬；又或者排便困难，如排便费力费时、排出困难、需要辅助排便、感觉排便不尽等，那么就属于便秘。

食物在经过口腔咀嚼、食道蠕动、胃和小肠消化吸收后，未被小肠吸收的食物残渣进入大肠，大肠会进一步吸收水分和电解质，最终形成粪便。

当粪便到达直肠，对直肠壁的刺激会产生排便反射，但如果当时条件不允许排便，大脑会发出抑制信号，阻止其排出。若是经常抑制便意，粪便在肠道储存时间越久，水分被吸收越多，大便就会越干，这是导致便秘的最常见原因。另外，胃肠道功能减弱、进食量减少等也可能造成便秘。

便秘如何“伤心”

发生便秘的患者排便时通常需要屏气用力，包围腹腔的膈肌和腹肌收缩，使腹腔内压急剧上升，推动粪便排出。但是，当腹腔压力升高，会压迫腹主动脉和下腔静脉，这样一来，心脏需要更使劲向全身泵血，同时血液回流心脏也会受阻，导致血压升高、血流速度增快。

而对于冠心病患者来说，这种剧烈血压波动很可能会成为恶性事件的导火索。冠心病患者大多具有高血压、糖尿病、血脂异常等危险因素，而且还常常伴有脑动脉、颈内动脉等部位发生动脉粥样硬化。这样的情况可能会发生以下风险：一是血压波动很容易引发心肌缺血，发生心绞痛。二是由于血栓栓塞导致脑梗死，或诱发脑出血。三是由于用力过大，挤压内脏而引发主动脉夹层。

预防最关键

老年人群患冠心病和发生便秘的比例都比较高，需要预防和改善便秘。

其实，偶尔便秘问题不大，大多数便秘属于功能性的，依靠通便药物并不是首选。改变饮食和生活方式就可以使便秘慢慢改善，具体包括多吃富含粗纤维的蔬菜、水果，多喝开水，按摩腹部，多活动，有便意不要憋着，养成定期排便习惯等。如果仍然排便困难，应该到医院消化科做进一步检查，以排除肠道疾病。